Résumé
La période entre 1808 et 1815 aura été marqué par l’apogée puis par le lent déclin de l’Empire.
C’est pendant cette période que Napoléon a constitué ce qu’il est convenu d’appeler : La noblesse d’Empire, même si cette expression est impropre. Avec 4100 armoiries en couleurs accompagnées de notices individuelles, plus les aspects juridiques, réglementaires et symboliques, c’est le livre le plus exhaustif qui ait jamais été réalisé sur cet épisode majeur de la construction de l’Empire à l’initiative de Napoléon et sous la conduite de l’Archichancelier Cambacérès.
Napoléon eut la volonté de reconstituer une élite pour reconnaître les mérites et la valeur de ces hommes qui ont fait l’Empire. L’Armorial du Premier Empire s’inscrit dans la suite de la création des statuts du 1er mars 1808, qui règlent l’attribution des titres et des majorats. Cette reconnaissance affichée est aussi la conséquence de l’évolution de la société. Les créateurs de ces armoiries, tout en respectant les règles héraldiques du blasonnement, ont laissé libre cours à leur créativité, nourrie par l’épopée napoléonienne. Ce livre est extraordinaire tant par son importance et son esthétique que par la richesse incroyable de sa composition, avec des dessins où la symbolique foisonne. C’est sous la conduite de l’Archichancelier Cambacérès, à la tête du ”Conseil du sceau des titres” que cette ”Noblesse d’Empire” s’est constituée, avec ses Grands dignitaires (sous le signe de l’Aigle) et tous ces personnages de l’Empire, grands ou très grands, qu’ils fussent princes, ducs, comtes, vicomtes ou princes et qui ont tous laissés leur nom dans l’histoire.
Armorial du Premier Empire - Jaquette à l’américaine à double rabats, pelliculée.
Avec 4 100 armoiries, cette version intégrale est une première. C’est l’armorial le plus complet jamais réalisé sur cet épisode de l’Empire. Il rensense à la fois les armoiries issues des Lettres Patentes comme des Décrets et des Gentilshommes Etrangers. Avec les aspects juridiques, réglementaires et symboliques, cet ouvrage comprend une somme d’informations considérable, agrémentée de nombreuses photos et reproductions de tableaux. Et pour ceux qui veulent découvrir et comprendre l’héraldique, un vaste chapitre décrit les meubles et leur signification, et ausi les métaux les émaux...