Quand les premiers agriculteurs comptaient leurs moutons, ils étaient loin d'imaginer ce qui adviendrait du nombre et les différentes révolutions dont il serait l'objet. Pour Pythagore, le nombre était un dieu ; pour certains chrétiens, il guida l'Éternel lors de la Création. Exclusivement entier po...
En tant qu'entreprise humaine, l'aventure scientifique ne pouvait se soustraire aux controverses. Ces affrontements ont eu le mérite de mettre en lumière le fonctionnement de la science et les exigences auxquelles doit obéir la recherche scientifique. Les controverses du passé sont innombrables, ...
Symbole de l'imprévisible, le hasard a longtemps été une source d'étonnement et d'inquiétude, et souvent interprété comme un message divin. Aujourd'hui, le monde scientifique préfère s'interroger sur ce qui relève ou non du prévisible. Après que Galilée et Newton eurent mis le déterminisme en éviden...
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Cet ouvrage présente les différents domaines de la physique : mécanique, électrodynamique, thermodynamique, acoustique, optique et physique atomique. L'auteur les illustre de nombreux exemples tirés des sciences de la nature et de la vie, de l'astronomie à la physique elle-même, de la biologie aux ...
Dans l'esprit des pères fondateurs de la science moderne, les phénomènes matériels se déroulent selon un schéma unique. La cause précède nécessairement l'effet, et la connaissance de l'effet permet de remonter à la cause. Sur la scène de la nature, le hasard n'occupe qu'une place congrue. On ne fait...
Le 6 octobre 1995, deux astronomes genevois, Michel Mayor et Didier Queloz, annoncent la découverte de la première planète observée autour d'une étoile autre que le Soleil. L'enjeu est de taille : si d'autres planètes peuplent l'espace extrasolaire, notre globe n'est peut-être pas le seul monde habi...
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Les grandes étapes qui ont marqué l'histoire récente des sciences ont bouleversé notre conception de la naissance de l'univers et de la place qu'y occupe l'être humain. La découverte de la radioactivité et celle du noyau, la détermination de l'âge de la Terre et de celui de l'univers, l'identificat...
Si les effets de la gravité font partie de notre vie quotidienne depuis toujours, sa loi n'est connue que depuis le 17e siècle. L'auteur de « Et pourtant, elle tourne ! » raconte ici la saga de cette force, qui a agité la science depuis les origines. Avec le soin permanent de rendre compréhensible à...
Comme le dit Miss Marple, il vaut la peine de s'arrêter sur n'importe quelle coïncidence. Ensuite, vous pourrez l'oublier si c'est seulement une coïncidence. Les pseudosciences comme l'astrologie et la numérologie usent et abusent des coïncidences fortuites et des analogies injustifiées. La pratique...
Un jour de printemps 1615, près de Stuttgart, une vieille femme du nom de Katharina s'emporte au cours d'une discussion avec Ursula, l'une de ses amies. Elle lâche une insulte de trop : c'est la brouille. Ursula répand une série de calomnies autour de Katharina. La justice finit par s'en mêler et Ka...